Antarctique : une iceberg "record" à la dérive

Il pèse un milliard de tonnes et pourrait être emporté par le courant circumpolaire antarctique vers l'océan Austral... Un iceberg "record du monde' s'est détaché de l'Antarctique et part à la dérive.

LA MOITIÉ DE LA CORSE

Nommé A23a, le "plus grand iceberg du monde" fait près de 4.000 km carrés, soit l'équivalent du département de la Corse du Sud. D'une hauteur de 400 mètres, il était accosté au fond de la mer de Weddel depuis 1986. Mais voilà que, pour une raison encore inconnue à ce jour, il s'est détaché de la plate-forme de glace de l'Antarctique Filchner-Ronne, et est maintenant à la dérive. Il est si grand qu'il a déjà abrité une station de recherche soviétique.

Fig. 1: Iceberg A23a fin novembre 2023; Source: NASA

TRAJECTOIRE INCONNUE

Il semble se déplacer à une vitesse d'environ 5 km par jour. Il est possible qu'il s'échoue sur l'île de la Géorgie du Sud, ce qui pourrait nuire aux milliers de phoques, de manchots et d'oiseaux marins qui se nourrissent dans les eaux environnantes.

Les icebergs jouent par ailleurs un rôle vital dans l'environnement. En fondant, ils libèrent de la poussière minérale, un nutriment essentiel aux chaînes alimentaires océaniques.

DES OBSERVATIONS ET MESURES RÉCENTES

L'observation et l'évolution des pôles, des banquises et des icebergs datent de 1979. La météorologie ne dispose malheureusement pas de données fiables avant cette date. Ce "record du monde" est donc notable essentiellement sur ces 44 dernières années.

- Frédéric Decker, Lameteo.org - Mercredi 29 novembre 2023 -