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L'Amérique du Nord en panne de tornades EF5

Les tornades EF5 sont extrêmement violentes et ravagent souvent de larges portions de territoire. Cependant, c'est la première fois de l'histoire qu'on passe autant de temps sans voir l'ombre d'un tel phénomène...

La dernière tornade EF5 à avoir été observée aux États-Unis remonte à 2013. Les vents auraient même atteint les 337 km/h. La ville de Moore, près d'Oklahoma City, a été complètement dévastée : plus de 1000 maisons détruites, 26 décès et des millions de dollars de dommages ont été comptabilisés à la suite de cet événement. Elle s'était produite le 20 mai. Cela va faire 10 ans jour pour jour dans quelques jours...

Depuis, silence radio.

Une première ?

C'est la première fois que la pause entre deux tornades d'une telle force est si longue depuis le début de la collecte des données par la NOAA depuis plus de 70 ans, dans les années 1950. La précédente séquence appartenait à la période comprise entre mai 1999 et mai 2007.
 
Bon à savoir : La force des tornades est évaluée par les dommages recensés sur le terrain. Elle varie entre EF0 et EF5, selon l'échelle de Fujita améliorée.

Catégorie

Vent 

km/h

 Dommages Description
EF0 105-137 Légers Quelques morceaux de recouvrement de toit enlevés (tuile, bardeau d'asphalte, etc.), dommages aux gouttières, cheminées et revêtement de façade, branches cassées, arbres à racines de surface renversés
EF1 138-178 Modérés Recouvrement de toit complètement enlevés, maisons mobiles renversées ou endommagées sévèrement, portes extérieures envolées, fenêtres et autres articles en verre cassés.
EF2 179-218 Considérables Toits soufflés sur des maisons bien construites, maisons à charpente légère déplacées de leurs fondations, maisons mobiles complètement détruites, gros arbres cassés ou déracinés, objets légers devenus des projectiles, automobiles soulevées.
EF3 219-266 Sévères Étages complets de maisons solides détruits, dommages importants aux édifices publics comme les centres commerciaux et les centres d'affaires, trains renversés, arbres écorcés, camions et grosses voitures soulevés et déplacés, bâtiments légers complètement soufflés à distance.
EF4 267-322 Dévastateurs Maisons bien construites et maisons à charpente légère détruites, voitures soufflées à distance et nombreux objets transformés en projectiles.
EF5 > 322 Incroyables Maisons solides rasées et les débris projetés, objets de la grosseur d'une voiture projetés à plus de 100 mètres, gratte-ciel avec des dommages structuraux, etc.
 

Tout indique d'ailleurs que le répit pourrait s'étirer encore : les conditions, à la fois en altitude et vers la surface, ne sont pas propices à ce type de tornade en ce moment.

Grande variabilité

La variabilité de l'activité d'une année à l'autre est assez marquée. Par exemple, entre mai 2007 et mai 2013, neuf tornades de force EF5 ont été observées un peu partout aux États-Unis. Puis, plus rien. Avant cette période, le calme était également au rendez-vous depuis 1999.

Tornades et réchauffement climatique, quelle évolution ?

La tendance depuis les années 50 est à la baisse concernant le nombre de tornades et leur fréquence aux Etats-Unis. La faute sans doute... au réchauffement climatique qui réduit les contrastes thermiques horizontaux entre le nord et le sud du continent nord-Américain.

- Frédéric Decker, Lameteo.org - Lundi 15 mai 2023 -

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