Depuis mercredi dernier, la Californie fait face à des inondations après le passage d’une "bombe météo" (dépression faisant chuter la pression atmosphérique de 24 hPa ou plus en 24h) associée à des pluies diluviennes. Même si les derniers jours ont connu une légère accalmie, la fameuse côte ouest américaine n’aura pas le temps de reprendre son souffle bien longtemps puisque trois nouvelles "rivières atmosphériques" (succession de dépressions et perturbations sur plusieurs milliers de km) sont en route.


Un véritable déluge

 La Californie n’est pourtant pas étrangère aux hivers pluvieux et se retrouve souvent dans le sillage de "rivières atmosphériques". Ce qui est frappant en ce moment, c’est la quantité et l’intensité de ces épisodes de pluies. La région de San Francisco, par exemple, a déjà reçu jusqu'à 250 mm de pluie - c’est l’équivalent habituel de deux mois de pluies en seulement 10 jours. Dans l'intérieur de la Californie, il est même tombé jusqu'à 500 mm !

L’état d’urgence a été déclaré depuis mercredi et est toujours en vigueur puisqu'au moins trois nouveaux systèmes dépressionnaires actifs sont en route et devraient se succéder dans les sept prochains jours.

Et ça continue 

Le prochain gros système devrait apporter d’importantes quantité de précipitations dans la nuit de lundi à mardi. Les régions les plus proches de la côte pourraient recevoir près de 200 mm de pluie, et la quantité de précipitations ne fait qu’augmenter à mesure que l’on s’élève en altitude. La chaîne de montagne du Sierra Neva devrait recevoir pas moins de 1,5 m de neige. Dans les 10 à 15 prochains jours, les chiffres sont même hallucinants avec des estimations de 7 à 8 mètres d'accumulation de neige selon les modèles météo !

D’un extrême à l’autre

Il y a seulement deux semaines, la majorité de la Californie était en état de sécheresse grave. On pourrait croire que toute cette eau est la bienvenue. Pourtant, c’est le contraire. La sécheresse qui touche l’Ouest Américain depuis des mois contribue à fragiliser les sols de la région et les rend d’autant plus vulnérables aux inondations et aux glissements de terrain. Si on ajoute les quantités incroyables de pluies qui ont et vont rythmer les prochains jours, les sols ne peuvent plus absorber le surplus.

- Frédéric Decker, Lameteo.org -